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    三轮车，乔一成被二姨推着，急急地坐上了车，三丽与四美坐在他两边，三个孩子都瘦小，掉了毛的小猫似地抱在一块儿。三丽才六岁，四美更小，四岁，两个人都是头一回坐三轮车，却不见喜色。小孩子，就象小牲口似的，能最先最准确地感知不幸。

    二姨抱了二强坐了另一辆车，一路向医院奔过去。

    乔一成坐的那辆车稍后一点，他听见二姨急惶惶的声音：同志，麻烦你快一点。快一点。声音被迎面扑来的风打散了，七零八落地落入乔一成的耳朵里。

    赶到医院，二姨又拉着他们飞奔着上楼，楼道里一股子闷闷的腥气，孩子们叨着小腿吃力地跟着二姨啪嗒啪嗒地跑。

    跑到一间病房门前，二姨一推门，乔一成正看见一幅白布一点点掩上母亲的脸。

    母亲的灵堂设在家的堂屋里，拉了大红的帐子。

    街道的人说，丧事要新办，别弄封建的那一套，可乔祖望说，还是给挂一下吧，她一辈子一件好衣服也没穿过，死了，弄幅帐子，意思一下吧。

    堂屋里又添了几条长条凳，是邻居们从家里拿来的，乔祖望坐在桌边，他的爹妈死得早，有一个哥哥，多年没来往了，也不知是死是活，所以乔家没有旁人来。母亲家，长辈也都不在了，只有一个二姨，坐在另一条长凳上，眼睛早哭红肿了，有人来的时候，也会拍着旧的八仙桌大声地哭喊，声音尖厉凄惨。

    那八仙桌上摆着母亲的一张照片，也不知是哪年的，照片上的母亲非常年青，年青得乔一成几乎不认得，还扎着两条板板的麻花辫子，照片很小，是临时去放大的，照相馆的人说，只能放这么大，再大，就模糊了。

    乔一成缩在墙角，从医院回来，竟然不晓得哭，只大睁了一双黑黑的空空的眼睛。有邻居的mama把他拉过来，让他对着母亲的照片，轻轻地推他：你哭你妈几声吧。

    乔一成哭不出来，他懵了，脑子又空又轻，象个风干的葫芦。

    见他没有哭出来，邻居mama又把三个小的拉了过来，跟乔一成站在一起：你们给你妈磕个头吧。这是要的，也不算是封建。

    乔一成跪了下去，堂屋的泥地湿湿的，阴凉的。

    先哭起来的是三丽，小姑娘尖尖的嗓子细细地象病中呻吟似地响起，接着四美也哭起来，奶声奶气的。

    八岁的二强哭起来是哇哇的。

    乔一成还是沉默。

    他听见有女人在说：这孩子，心硬啊。

    乔一成不大明白现在是在干嘛呢？特别不能明白，这照片，这大红的帐子，这哭的人，这些都是为了什么？

    我的妈呢？他想。妈怎么不在？

    乔一成妈停在了医院的殓房里，明天会直接送到火葬场。

    那一年，这个城市的火葬场还没有搬到郊区，竟然在清凉山，不算市中心，可也差不多了