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    阿非加利，俗语称挑刺者，是直属于元老院底下的暗桩，多数由不得势的小贵族担任，唯有少数是透过荐书获得身份的平民。

    每逢各地方官遴选前几日，元老院便会从他们之中挑出一人，成为中央任派的护民官，与民选一派两相制衡。

    约尚亚怎麽也想不到那曾经辍学的卖鱼妇，如今竟已和他是平起平坐的地位。

    任用典礼不算盛大，约尚亚就是不想，也难不去看那臺上盛装打扮的人。

    他反复地想，自己怎麽偏就忘了还有这个可能？是因为打从心底看不起对方的身份、还是自己压根就不希望有这个选项──

    “大人，请留步。”奎娜佳打断了他的猜想。她换下了那身繁複的装扮，只着一身白裙和斗篷，让人一时难以察觉到她的存在。

    约尚亚心里头五味杂陈，不愿和她多谈，正想转头上马车，却被对方拽住了手腕。

    “我知道您很生气，但我还是希望能跟您解释。”奎娜佳趁着间隙到他耳边说道。

    约尚亚沉默了一会，还是脱口：“到我府邸去。在这里拉拉扯扯的很难看。”

    ?

    约尚亚让人点了好几粒重味的薰香，只为掩盖掉原先的气味。

    那是从外邦商人手里买来的东西，本他想用在在给与对方惊喜之后，谁知计画赶不上变化，以后再也用不着了，闻着只是更加心烦。

    “长话短说吧，免得人传出什麽闲话。”约尚亚背对着他，眼看窗外的天色渐晚，却没有星晨与月色。

    “两个未婚的人，不怕那些。”奎娜佳回应得轻巧，像是有意，也像是无心地把闲言闲语扯向特定的方向。

    约尚亚微微皱眉，不做回复。

    奎娜佳知道他在想什麽，自己的话奏效了。

    “在元老院的名单释出之前，王女原本打算在凯吉列特落选后清理门户。”她直言道：“卡特梅拉家列在第一位。”

    约尚亚闻言心头震了下，虽说这是情理之中的情况，但他并未觉得王女会如此心急，肯定还有几年转圜的馀地。

    “我凭什麽相信妳？”他问道，却连自己都觉得心虚。

    “凭我们现在在同一条船上。”奎娜佳说：“你知道摩尔扎为什麽愿意接受自己的姪子在副位吗？”

    “他在等，等着那些豺狼虎豹把我拉下臺。好让他无能的孩子能顺理成章地补上护民官的位置。”