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渐渐理出些头绪。

沈敬说，沈家背后实际上便是宗王，也就是许县尊花钱托人走关系搭上的那位宗王。自从宗室俸禄被陈习与削减，宗室用度入不敷出，宗王无可奈何，只要动了私盐买卖的心思，此地的私盐生意都是在宗王授意下进行，他也只是遵命行事。

沈敬还说，他之所以在许县尊被杀之后大闹公堂，一开始真的是怕被冤枉，因此一时冲动，宗王已派人狠狠斥责过他，但已经无法阻挡朝廷派兵，如今是骑虎难下，必须想办法把此地处理得干干净净，免得牵累宗王。

至于陈习与，宗王之所以铤而走险做起私盐买卖，全因陈习与削减宗室俸禄，本就对陈习与恼恨非常，原是要杀之而后快，但怜惜他的才华，不舍得暴殄天物，希望陈习与可以与宗王联手，为宗王谋一条生财之道，如此宗王自然不会再做违法之事。

只要陈习与肯答应，前事一笔勾销，且宗王会配合陈习与，尽快把临清之乱处理得妥妥当当，让陈习与既能对上面交代，又能得黎民敬仰。

他有句话没有明说，陈习与却听出来了，若陈习与不肯答应，他们便要用自己的手段处理临清之乱。

杀。

宗王和沈家等富户悄悄将私盐买卖转移到别处，只将一些替罪羊推出来冒充山匪应付朝廷。同时将临清涉及此事的人杀得干干净净，统统推到疫病上去。

至于陈太守，微服时为山匪所杀还是感染疫情莫名其妙倒毙路边都没关系，反正会想办法给他弄个因公殉职，送上去的报告上大大赞美一番陈太守为国捐躯，皇帝给些嘉奖抚慰，再找一堆老百姓灵前抚棺痛哭。

一切就可以结束。

陈习与心中了然，沈敬这番话有真有假，但他此时要面临的选择是真的，任由沈敬摆布，他便可以活，且活得风风光光。

不投靠，就会死，同时有临清无数冤魂给他陪葬。

何去何从？

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沈敬没有逼着陈习与立刻表态，反正拖一日会多死多少人，他可完全不在乎。他恭恭敬敬地将陈习与送回房，还体贴地为太守送来许多书，以免太守独处一室太过寂寞。

陈习与斜靠榻上，手指轻轻敲击身侧的一大摞书，心中暗自思量，不知不觉中移到正午，有人在门外恭敬地问道：“郎君，午膳已到，您是现在用呢，还是等一会？”

陈习与思路被打断，蹙眉道：“放在门口罢，我一会自己取。”

门外的人却不像往常那样答应一声转身便走，还殷殷劝道：“今日午膳有几道菜冷了便不好吃，譬如这包心鱼丸和酥炸豆腐，都是赶热吃味道才好，郎君何不现在尝尝？”

陈习与心中一动，站起身走到门口，顺着门缝向外面一张，见门外除了两个守门的人之外，另有一个青衣小厮拎着食盒，低眉顺眼站在那里。

他退回到榻上，扬声道：“我有些乏，懒怠动弹，你给我送进来。”

门外答应一声，门扇开处，青衣小厮捧着食盒走了进来。

陈习与装作无所谓的样子道：“其他放桌子上，只把你方才说的那两样菜给我拿来尝尝。”

青衣小厮答应一声，将食盒放在桌上，打开盖子，取出一个带盖子的白瓷碗和一个细瓷小碟，小心翼翼给陈习与送到