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气，向她招手：“你过来吧，靠近点。”

    龙池反而后退一步：“我刚从外头进来……京都下了雪，我怕把寒气过给您。”

    “既然冷，就更要过来。我这里烧了炭，无妨。”

    龙池怯怯地看他，抬手解了披风，露出绝不算厚实的衣服，这才走到他面前。白石坐直身子，握住她被冻得指节发红的双手，将她拉到床上坐下：“这么晚来，也不多穿点。”

    “我心急如焚，五内俱热。”龙池抬眼，卷翘的睫毛像是蝴蝶的翅膀，扫过他心头，“因此来时并不觉得冷。”

    白石握着她的手，他的手是火热的——他没有冬季会手脚冰凉的毛病，从前在冬天龙池最爱抓着他的手在炭盆上烤火，直到暖和了再去习字。现如今是白石抓着她了，爱护地收在掌心，用自身的热度去暖她的手。

    他少有地凑近了，时隔很久去亲吻她的额头——自从她过了十岁，这样爱护孩子般的接触就越来越少。龙池乍然之间感受到额前的触感，仿若一梦。

    白石的声音从头顶传来：“我一直没有同你说过，但是作为父亲，我有责任、也愿意陪在你身边。即使我并不想薰有难过的那一天，但也绝不会让你孤身一人。”

    龙池听完，温顺地伏在他膝头，长发蜿蜒在锦被上，像是沉静的群蛇。他一只手还被龙池攥着，另一只手则落在她的长发上，极温柔地抚过。

    “您先前说禁闭，是怎么一回事呢？”龙池还是按捺不住好奇心，问了出来。

    “那是以前的事情了。”白石低头看着她，“想听吗？”

    龙池猜测这是白石要和她讲那些过去的事情——尽管她已经从老家主那里听过，她也愿意再听白石说一遍，于是轻轻“嗯”了一声。

    白石的讲述极轻极缓，像是在给孩童讲睡前故事，又带着强烈的回忆色彩，像是勇士叙述他曾经的冒险。

    龙池听着听着，慢慢地有了困意——她很累了，高强度地工作了一整天，早就到了该睡的时候了。她抓住白石的衣袖，打断他的话：“…我、七姬还在城门口，我得走了……它不能在那等我一整晚。”

    白石说：“那我叫梅丸派人去把它带回来。”

    龙池又说：“还有、看马厩的老兵叫我替他和您说一句新年快乐呢。”

    “是他啊…”不用说名字，白石也记得他，“风丸是他年轻时为我挑出来的，他是很会相马的当代伯乐呀。”

    龙池咬着指甲，眉头皱起，总觉得自己还忘了什么。白石轻叹一声，手指抚平她的眉心：“你忘了和我说新年快乐了。”

    龙池这才反应过来，迷迷糊糊地说了句新年快乐，又问：“您给我的新年快乐呢？”

    白石这下真的沉重地叹气，带着无奈说道：“在信里呢——信鹰多半早就飞到你的窗口、正因为没人收信而苦恼呢。”

    龙池笑出来，心中像有石头落地。紧接着，她便抵挡不住困意，沉沉地睡去。白石低头看她许久，这才摇了铃，唤梅丸进来。

    他让梅丸派人从密道出去，把七姬安置好再回来。梅丸领命，却没有走，又问：“要安排人把小姐送回她的房间吗？”

    白石曲起手臂，撑在床头，手指爱怜地抚过怀中少女逐渐回温的脸颊，道：“不必了，白白再让她受一回冻，今日就跟我睡吧。你待会儿去书房再搬张小床来。”

    梅丸得令，退了出去。他站在初雪的夜空下，心中欣慰，又捧起些雪，拍了拍自己的脸颊，让自己也清醒点，便寻人一道去办差了。