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    龙池大悲大喜，脑海一片空白，几乎说不出话来。她抓着白石的袖子，几乎是贪得无厌地追问：“不止一颗呢？如果我想要更多的星星……？”又或者我想要那唯一的一轮明月呢？

    白石的手按在她的后背，推着她缓缓转身：“看你身后。”

    远处的宅邸点了灯，在山谷中像是星河般从山峰处倾泻，一路延伸到湖边码头，就连长桥上也亮起灯，像是一条规整的丝带。然而，并没有到此为止。

    湖上也亮起来了，那是一艘艘的小船。即使是在夜间行船也如臂使指的船夫们驾着船，静悄悄地铺开在这一片黑暗的湖面上——直到现在，他们点起灯。

    远处的船，近处的船，星星点点地汇成灯火的洪流，比所谓漫天繁星更明亮，几乎将这一方天地映成白昼。

    白石说：“每艘船上都有给你的礼物——是你的礼物，所以你自己来拆。”

    “每一艘？”

    “每一艘。”

    龙池不可置信地看着面前的这一切——至少有上百条船横陈在这宽阔的湖面上，每艘船上居然都有礼物？

    她以袖掩面，不知是遮挡笑容，还是遮挡眼泪：“我…我都不知道说什么好了。除了感谢，我还有什么能报答父亲呢？”

    “去拆礼物吧。”白石推了推她，“只是这样就好了。”

    他的面孔在暖黄色的火光下显得轮廓柔和，少了处理政事时的凌厉，却多了几分柔软的温情。他说：“薰，恭喜你及笄。生辰快乐。”

    龙池点点头，像一只轻灵的猫，像一朵随风飘起又落下的红色玫瑰花，在船舶间穿梭。白石跟在她的身后，偶尔应答她的话，讲讲自己挑这件礼物的心路历程——当然，也有不是他挑的、而是来自于五郎和其他人的，又或是没有什么心意、仅仅只是名贵的东西。但饶是如此，龙池也已经足够动摇。

    最后一件礼物，在长桥末端的船上。龙池拆开，那里面是一面铜镜，成像极其清晰，边缘镶嵌珠宝翠玉，奢靡异常，甚至透露出半分俗气。白石道：“这是宫中贡品、天皇赏赐，虽不算是顶好的，但也不算辱没了你。”

    龙池对着灯火，将铜镜凑近自己面前细细查看。她抚上镜中人的面容、镜中人的鬓发，突然意识到了什么，心中的疑问几乎要蹦出口：“夫君挽才有好兆头的发髻，父亲也要为我梳吗？”

    她望向白石，而白石也看她。他神情坦坦荡荡，像是在说：“有何不可。”

    龙池眉头微蹙，吞吞吐吐。直到白石走上近前，拨动她发簪上垂落的红宝石，问：“怎么了？”

    他垂下眼来看她，神色极温柔，又像是想邀功。龙池忽而抬手，抚平他耳旁翘起的发丝：“没什么，我很开心，父亲……我真的很高兴。有这样的生辰礼，我还有什么遗憾呢？”

    “你是我的女儿。”白石笑着，牵着她的手，将半边脸颊送入她的掌心，亲昵地贴紧，“我对你好，比其他人待女儿更好，才不会愧对你。”

    龙池望进他浅灰色的眼睛，片刻之后，便惊惶无措地移开视线：“……父、您良苦用心，我实在是…问心有愧。”

    白石看出她并不如他所想的那般喜悦，却也并不知道自己今日是否还有哪里未顾周全，只好取来披风盖在她身上：“今天薰是被风吹久了，我们先回去，喝些热汤，再好好睡一觉，休息一下。……我明日一早就走，你怠懒些亦无妨，不必送我。”

    龙池侧头看着他，悄悄伸出手，勾住了他骨节分明的手指：“那新年呢？新年时一切都会结束吗？您会来看我吗？还是那个时候就能带我走？”

    白石目不斜视，以沉默作答，却在披风的掩映下缓缓握紧她的手，就好像永远都不会再放开。