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    引

    弘仁二年，嵯峨天皇神野被妖狐所惑，一时朝堂动荡，群臣惶恐。

    橘氏，为敏达天皇后裔。其家族在奈良、平安两朝出过多位公卿，也是天下除妖师之首。橘氏、源氏、平氏、藤原氏并称日本古代四大氏族，皆掌握着隐秘的神道传承。

    橘奈良麻吕之孙，橘入居之子橘逸势是嵯峨朝的公卿重臣，也执掌了全国除妖师一门令牌。除妖令一出，莫敢不从。为此，他在22岁时，与最澄、空海一起官派渡唐，学习汉语、古琴和书法。也向大唐王朝的异人学习中土除妖技艺。

    中间插个闲嗑，空海就是《猫妖传》里和黄轩一起走来走去、笑容诡异的日本僧人。

    再插一句，橘逸势、空海、嵯峨天皇并称平安时代三笔。这仨都是日本有名的书法家。

    书归正文，橘逸势见妖狐魅主动摇国体，祸事将出，遂对妖狐出手。但妖狐集全族之力负隅顽抗，橘逸势不得不出除妖令，对狐族痛下杀手。

    平安时代，人妖混居，各行其道，本来两不相干，所以才有百鬼夜行的传说。但是妖怪鬼魅触犯天道，便有除妖师出面主持解决。除妖师以劝谏、威吓、度化为主，极少斩尽杀绝。毕竟，世间万物的平衡亦是天道。

    但橘逸势身为肱骨大臣，身份先于除妖师，职责以朝野稳定为首要斩除妖狐。妖狐以血为誓，狐族即便只剩一妖，也要使天下动荡，海水倒灌平安京。橘逸势只得灭了妖狐一族。

    除妖师犯了天道，自然也需受到惩罚，狐族最后一子，便是他的劫数。

    千夜是狐族最后一个幸存者，身负复仇的使命，故事由此开始。

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    潸潸三河引魂，幽幽幽冥青灯，长长空巷深深，潇潇夜雨满身。

    渺渺浮华红尘，斑驳清漆朱门，灭尽九九青灯，何时重归吾门。

    下着夜雨的平安京，行人寥寥。只有一辆牛车徐徐而来，浇得车身浸湿，牛毛光亮。

    车内，正在闭目的橘逸势突然听到一阵细细弱弱的歌声，不由得睁开眼睛。凝神侧耳倾听，眉头微微蹙起，喊停了车夫。撩开车帘，看到不远处的屋檐下蜷缩着一个小小的身影。那人影许是听到牛车停下，也抬起了头，虽然被雨水冻得脸色青白，却能看出她如上等瓷器般的肌肤，黑灿灿的双瞳，如樱桃一般的檀口。这个小姑娘看上去只有十一二岁的样子，却已经初见美人如玉的端倪。

    这样的人，为什么一个人孤零零的坐在雨夜里？是官家的女房，还是夜生的鬼魅？

    千夜抬起头来，看到一只修长的手扣住车帘，头戴垂缨冠，身穿五重黑色唐袍，腰下系着金鱼袋。面如皎皎明月，双眉如峰，眼中含着远古的星辰，深邃又闪耀，让人忍不住沉沦其中。

    千夜小孤女细声细气地问：“你是谁？”

    橘逸势也看着她，“我是马权守橘逸势。你可愿同我回居所？”言罢，伸出了纤长如其人秀逸的手掌。

    千夜只愣怔数息，便搭上了他的手，被橘逸势拉入牛车。

    车上温暖，橘逸势披在她身上的外袍更是柔软暖和，千夜不禁眼皮发沉，小脑袋一点一点的瞌睡。橘逸势将她揽入怀中，湿了中衣也浑不在意。

    橘逸势回到位于北三条的府上，亲自将千夜抱下马车，命年长细心的女侍为她沐浴更衣。自己则脱掉湿了的五重唐袍。平安时代的贵族，衣服都是一次性的，穿过便会赏赐近侍。但是这唐袍是官服，四品以上为黑色，并不能随手打赏，只能收起不再取用。