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立得笔直。只是如今已是初冬天气渐凉,他身上仍旧的单衣，透着几分萧索味道。

对街面摊的老板刚给客人送完面,抬眼看了看那人，颇为痛惜地摇头叹了口气。

这人日日往官署来，日日被拒门外，已锲而不舍地站了有小半月，附近来往的人都见怪不怪,也有人好心劝过，然而他执意不肯放弃，唯余一声嗟叹罢了。

面摊老板正准备给他送一碗热汤过去,这头便有三人入篷，在桌边坐下，吆喝道：“店家，来三碗面。”

“好嘞。”店家应了一声，收回目光，埋头掀锅盖下面。

再看这三人，皆头戴斗笠，一身劲装，腰配剑，似江湖客。乃是薛铖溯辞与魏狄。

三人入座后心思都不在吃上，压低帽檐看向官署的方向。

“就是这儿了。”魏狄压低声音道：“兵马营在城郊，将军先去兵马营看看还是直接进去？”

“先看看再说。”薛铖的目光落到树下那人身上，道：“那是什么人？”

“衣服像是军服，莫不是……兵马营的人？”

“兵马营的人怎么现在这里？”

“许是犯了事，或是求见什么人。”

溯辞瞧了一眼，道：“以段刺史那德行，若是犯了事，哪还能这么安生立在那，必是求见什么人被拒之门外了。”

薛铖仔细将那人打量一番，蹙起眉头。

他身上的确是军服，却十分破旧，初冬十月仍着单衣，面容瘦削，想来营中吃穿用度并不尽人意。但兵马营有屯田。自耕自足，棉衣等物资由官府发放，如今秋收才过没多久，何以至如此窘境？

言谈之间，面摊老板将三碗热乎乎的汤面端上桌，道：“客官，您的面。”

“好香。”溯辞迫不及待地嗦一口汤，对面摊老板问道：“店家，对面那人可是犯了什么事？一直在官府门前站着。”

“姑娘有所不知，那人没犯事，是西郊兵马营的一个百夫长，叫单青。”面摊老板擦了擦手，道：“如今入冬了，西郊山上天寒，他是来请刺史大人拨粮饷棉被的。”

薛铖问：“按例，这军营的军需物资是由州府按期统一发放，为何此人还要来官署请刺史大人拨粮饷？”

此时生意也不忙，面摊老板索性在他们身旁坐下，小声同他们说起这其中的弯弯绕绕。

“三位不是本地人吧。这兵马营在涿州闲置已久，这附近若不是实在过不下去的人家、或是流浪孤儿乞儿，哪个会去兵马营当兵。这些年涿州从上到下各官府皆扩充了衙役人数，说是应对匪患，多近百人，少的也有二三十人，这兵马营早就名存实亡。”

“营里的人走的走、调的调，现在剩下的也就一些穷苦人家，官府更加不闻不问，粮饷能拖则拖，如今曹都尉故去，这兵马营的日子就更难过了。”

面摊老板唏嘘感叹，薛铖等人听得更是心惊。

“本朝法度，州都尉掌一州军务，兵马营为涿州驻军，由都尉管辖。如今都尉故去，竟无新人到任么？”薛铖强压怒气，沉声问：“刺史如此对待兵马营，也不怕寒了将士的心？”

“涿州这地方天高皇帝远，有刺史镇着，哪里还透得出风去。”面摊老板摇摇头，也不愿再多说，道了句客官慢用，扭头盛了碗热汤给单青送去。

三人食不知味，目光复杂地看向官署方向。