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从罪奴到皇帝的女人

    我叫叶絮。我曾经也是这京城里被娇惯长大的官宦女子。父亲官居三品，母亲是书香门第的大家闺秀。我自幼饱读诗书，弹琴作画。

    我曾以为我会像所有官宦小姐一样，到了年纪，由父母为我择一门当户对的亲事，相夫教子，安稳一生。

    然而，一夜之间，天翻地覆。

    父亲被卷入朝廷斗争，一道圣旨下来，抄家问罪。男丁流放三千里，女眷没入掖庭为奴。我甚至来不及与父母兄长见最后一面，便被粗鲁的官兵从温暖的闺房中拖出，塞进了一辆密不透风的囚车。

    从云端跌落泥沼，不过一瞬。

    掖庭，是这座皇宫里最肮脏、最冰冷的地方。这里没有主子，只有做不完的活计和数不尽的欺凌。

    我曾经引以为傲的美貌，在这里成了原罪。管事的嬷嬷嫉我出声，总将最苦最累的活派给我。同屋的宫女妒我容貌，变着法子地克扣我的吃食，抢走我过冬仅有的单薄被褥。

    食不果腹，衣不蔽体，成了我的日常。起初年幼的我还会哭，会不甘，会暗自垂泪。但眼泪换不来同情，只会招致更恶毒的嘲讽和更狠厉的打骂。

    渐渐地，我学会了沉默，学会了将所有的情绪都藏在低垂的眼睑之下。我不再哭，因为我知道，在这吃人的地方，眼泪是最无用的东西。

    我只想活下去。像一株被踩进泥里的野草，只要有一丝缝隙，就要拼命地汲取养分，顽强地活下去。

    就在我以为自己会像这宫里无数冤魂一样，悄无声息地烂死在这个角落时，转机出现了。

    那日，我因为偷拿了一个剩下的馒头，被管事嬷嬷拖到院子里，用粗长的竹板狠狠地抽打。我咬着牙，一声不吭，血顺着破烂的衣衫渗出，染红了身下的雪地。

    就在我意识将要模糊之际，一个陌生的、看起来颇有地位的嬷嬷叫停了惩罚。

    她走到我面前，用挑剔的目光将我从头到脚打量了一遍，最后，她的视线停留在我那张即使沾满污泥也难掩绝色的脸上。

    “抬起头来。”她命令道。

    我缓缓抬起头，麻木的眼神对上她探究的目光。

    她似乎很满意，点了点头，对那管事嬷嬷道：“这丫头，我们娘娘要了。”

    我不知道“我们娘娘”是哪位娘娘，也不知道她要我去做什么。

    我像一个没有灵魂的木偶，被人从雪地里拖起，简单清洗包扎后，带到了一座富丽堂皇的宫殿。

    甘露殿。我后来才知道，这里是最宠爱的贵妃——林氏的寝宫。

    那位将我带来的张嬷嬷，是贵妃身边得力的心腹。她把我带到贵妃面前，让我跪下。我跪在柔软的地毯上，第一次闻到如此馥郁的熏香，第一次看到如此华美的陈设。这一切，都与我过去几年在掖庭的生活形成了鲜明的对比，陌生而遥远，仿佛是另一个世界。

    “抬起头。”一个温婉却带着威严的声音在我头顶响起。

    我顺从地抬头，看到了那个高坐在凤座